アニメーション紀行　マルコ・ポーロの冒険

１９７９年４月７日〜１９８０年４月５日　全４３話
ＮＨＫ放映・製作　ＮＨＫ・エムケイ・マッドハウス

ＮＨＫアニメーション第三弾は紀行アニメ
本作品は未来少年コナンから始まったＮHK製作のアニメーション第三弾として製作され、
NHKのドキュメンタリー番組「シルクロード」といわばコラボレーションする
特殊な形で製作されました。シルクロードを旅し、
「東方見聞録」を書き上げた歴史上の人物・マルコ・ポーロの人生をアニメで描きつつ、
実際の風景のロケーション映像を交えながら
雄大な世界やその背景を追っていこう、というもの。
第一話のあらすじはこんな感じ。

1269年、ヴェネチアに２人の男が長い旅を終えて帰ってきた。 ニコロ・ポーロとマテオ・ポーロの兄弟である。 ニコロは街中の祝福と歓迎を受けるが、心中は複雑だった。 旅の間に生まれたマルコという息子との対面、そして妻の死と向き合わねばならなかったからだ。 マルコは父ニコロが世界を旅しているというのを心の誇りに、帰りを待っていた時期もあった。 が、母の死後、その思いは反発へと変わっていく。 父ニコロはマルコに旅の重さと雄大さを解らせようと旅に連れ出そうとするがマルコは反発。 が、「自分の運命を自分で切り開けるのは、真に勇気のある人だけ。 あなたもニコロの子。ヴェネチアの中だけで終わる男ではない。 母さんもそれを望んでいたわ…」という叔母フローラの言葉にマルコの心は動き始める。 ニコロとマテオは東西交流の使者として再び長き旅に出ることになった。 そこには…マルコの姿があった。 ニコロとマテオは決心した。「世界の限りない広さと素晴らしさを、マルコに教えてやるんだ！」 1271年・マルコ17歳。 彼はヴェネチアを後に、遥かなる旅にたったのだ。

マルコの軌跡を実写とアニメで。
ストーリーは第一話以降、ローマ法王にフビライの親書を手渡すためエルサレムを目指して旅することとなり、
親書の返信をローマ法王から貰い、再びフビライに届けるため、
元（現・中国）に向かって旅立ちます。その後の隊商はトルコ・イラク・イラン・アフガニスタンと渡り歩き、
盗賊団やら暗殺者教団やら、時には自然の猛威にさらされ、
数々の困難がマルコ一行を襲います。

そして1274年秋にようやくフビライ・ハーンの都・元（現・中国）の大都に到着。
初めてマルコが目にする大ハーン・フビライ。
その威厳に圧倒されるマルコ。

そこにインドの使者から黄金の木が献上されます。が
「この木は根元を削って煎ずれば不老長寿の妙薬、頭のほうを削れば猛毒になります…」
だが、木は上端下端が解らない様になっている…。
フビライはインドの国王に知恵比べを挑まれたのです。
宮廷内のものは皆尻込みして判別に名乗り出ない。
そこにマルコが名乗り出て、とたんに木を川に投げ入れたところ
クルクル廻りながら、やがて一方を下に流れ出す黄金の木。
「木は、必ず根元を先にして流れるものでございます。」
旅の途中、天山の筏流しから聞いて覚えた知恵だった。

フビライはいたく感銘し、ニコロに「お前の息子は百人の僧より素晴らしい！」と絶賛。
その直後、マルコを呼び、直々に密命を下す。
「お前はわしの眼となり、自分の目で見、自分の耳で聞いたことを報告するのだ。
わしの旅は権力の旅だ。それ故ありのままを見る事は出来ん。
わしはこの国の本当の事を知りたいのだ。
どうだマルコ。ひとりでこの大きな国を思い切り旅してみろ！」

こうして、フビライの信任を得て、マルコは17年もの中国の旅を始めることになります。
カラジャンの都、杭州、揚州、そして旅の途中に始まったジパングとの戦争（元寇）…
様々な出会いと別れを経て、マルコは17年後、再び大都に戻るものの、
ジパング遠征の失敗・揚子江の大洪水などもあって、
元はかつての栄華な様相とは異なり、暗い影が落ちていました。

そんな折、フビライからコカチン姫をイル・ハーンに嫁がせるために
送り届けて欲しいとの命が下ります。旅の危険が大きいために適任者がマルコしかいなかったのです。
南海の大嵐、魔のマラッカ海峡…。多くの仲間を遭難で失いながらも、
マルコはコカチン姫を守り、イル・ハーン国へと向かいます。

儚く寂しい冒険譚の最終回

長い長い旅が続いていた。出航から２６ヶ月。
マルコはコカチン姫を無事イル・ハーン国に送り届けました。
コカチン姫の結婚式は盛大に行われ、
マルコは心から幸せを祈ります。

が、突然衝撃の訃報が届けられました。
大ハーン・フビライが亡くなったのです。
それはマルコの元帝国の使節としての使命の消滅、
旅の終わりを意味しました。

１２９５年、マルコたちは２５年ぶりにヴェネチアに戻りました。
２５年経った故郷は昔のまま変わってはいなかった
ものの、街にマルコたちを知るものは無く、
顔つきも変わり、長い間の海外生活で
言葉遣いも変わっていたマルコたちを
人々は本物かどうかを疑ったのです。さらに今までの冒険譚が
あまりにスケールの大きすぎる壮大な
ものだったせいで、人々は「大ボラ吹き」と
マルコたちを蔑視し、相手にしない有様。

「２５年の旅は…ぼくにとって…一体何だったんだろう…」
マルコは東方に想いを募らせるようになり、
再びマルコは旅に出ます。が、当時
ヴェネチアと戦争中だったジェノアの軍艦に拿捕され、
捕虜として牢獄生活を余儀なく
されてしまうのです。獄中の囚人達を相手にマルコは
旅の想い出を語るようになり、
そのスケールの大きな話は囚人達の人気の的になります。
これがきっかけとなり、マルコは今までの旅を
記録にまとめようと思い立つ。
-東方見聞録-
のちに世界地図を塗り替え、民族学・社会学・
経済学などあらゆる分野に影響を与えた
偉大な書物の誕生です。だが、当時の人たちは
この価値を理解することは出来ませんでした。
あまりにも規格外の代物だったからです。

マルコはその後も「大うそつき」「大ボラ吹き」と
人々に嘲笑されつづけ、１３２４年に７０歳の生涯を閉じました。
その葬式はマルコに仮装した芸人が現れて
デタラメをまくしたて観客から笑いを取ったりと、
終始からかいの扱いを受け続ける悲惨なものであったといいます。
が、彼の残した「東方見聞録」がその後
どういう影響を与えたかは、何よりも歴史が証明しています。

マルコは臨終に際し、こう語ったと伝えられています。
「自分は、自分が見たことの、半分も書かなかったのだ」と。

キャラクターデザイン・杉野昭夫

数多くのアニメを手がけましたが、その中でも悩みながらデザインした作品のひとつですね。 とにかく、時代が古い上に多種多様のキャラが登場するわけでしょう。 しかも様々な国の人物が入り混じってるわけですからね。必死でしたよ。 オリジナルでどうしても格好のつかないキャラは、実在のそれらしい人物をヒントに描きました。 たとえば「暗殺者教団の谷」に出てくる酋長は、今をときめくイランの指導者（1980年当時） ホメイニ師をモデルにしていますし、ハマレク族の族長・シャリフは 名前も同じ俳優のオマー・シャリフを参考にしています。（中略） ぼくが気に入ってるのはチエンヨですね。

失われたマルコ・ポーロ…その後
現在、「マルコ・ポーロの冒険」は製作元のＮＨＫですら第一話と最終回のみ保管されてるだけで、
残り４１話分は消滅してしまってます。当時完パケを収録した放送用ビデオテープ自体が
大変高価なモノだったので、時が経つにつれて上書きされたりした
為だと言われています。ただ、１９８０年にフランス・カンヌで開かれた「国際ＴＶ番組見本市」に
ＮＨＫは「シルクロード」と共に「マルコ・ポーロの冒険」を出品しており、
多くのバイヤーやセイラーが興味を抱き、アメリカの公共放送ＰＢＳが
特に強い関心を示したと言う記事があります。もしその後、買われて放送が行われていたなら、
海外版の完パケビデオテープがどこかに残っている可能性があるかも知れません…。

ここまでが以前までの記事。２０２０年に動きがありました。
全話の映像テープが発掘されたとのニュースが飛び込んできたのです。
詳しくは最後で。

アニメーション紀行　マルコ・ポーロの冒険　スタッフ
企画製作/NHK（チーフプロデューサー・丹泰彦）
製作/萩原具佳・丹　泰彦
デスク/郡司雄彦・木浦信夫
製作デスク/岩瀬安輝
演出/藤田克彦/松村浩志/村上憲一/中村哲志/酒井和行
キャラクターデザイン/杉野昭夫
美術監督/石津節子

アニメーション製作/ＭＫ・マッドハウス
アニメーション構成/丸山正雄

音楽/小椋佳・小野崎孝輔
演奏/東京室内楽協会
ＯＰ/いつの日か旅する者よ
（作詞・作曲・小椋佳/編曲・小野崎孝輔/唄・小椋佳）
ＥＤ/誰でもいいから/それが夢ならば/大空から見れば/また旅支度
（作詞・作曲・小椋佳/編曲・小野崎孝輔/唄・小椋佳）
ＥＤ/蒼き狼/マティオ・ニコロそしてマルコ・ポーロ/ひとすくいの水/望郷
（作詞・作曲・小椋佳/唄・小椋佳）
※ＥＤ曲は話によってランダム。

アニメーション紀行　マルコ・ポーロの冒険　放映リスト

と、なんとか終了。
とにかく現存資料が殆ど無いので当時モノを入手する以外に方法が無く。
この当時はアニメ雑誌が創刊されていた時代なんで６０年代や７０年代前半よりは
ビジュアル面で揃えやすいと言えばそうなのですが、
この作品は実写とアニメを編集してビデオテープで完パケにする仕様だったから、
当時の他のＶＴＲ作品同様、殆ど上書きされて現存していないと言う…。
繰り返し録画できるビデオテープのデメリットがこういう形で出てしまうとは…。
でもアニメはフィルム撮影だから、と思ったら、アニメ製作のＭＫが火事で諸作品を焼失。
「太陽の子エステバン」も同様の理由で消えちゃったようです。
思いのほか消えたアニメ作品って多いのですね…

(2023.3追記)

その後、家庭用VTRで全話数録画されたテープが発見。NHKに寄贈されまして
修復の末、一部が再放送されました。前後して国内版・海外版の16mmネガフィルムも発掘。
ただこちらは音ネガの無い映像のみの状態だそうです。
これらを組み合わせれば、いずれ４Ｋデジタルリマスター版のマルコポーロを見れる日が来るかもしれませんね。

では次回。